JOPO is al sinds enige jaren een goed initiatief van de Gennepse gemeenteraad, waarmee de politiek dichterbij de jongeren moet worden gebracht. Tijdens de projectweek werken de gemeenteraad en de ambtelijke organisatie samen met het Elzendaal College Gennep, meer specfiek klas 3 van de MAVO. Gezamenlijk wordt een onderwerp gekozen dat voor de jongeren van deze leeftijd interessant is, zoals bijvoorbeeld in 2011 een fietscrossbaan. De scholieren worden in de projectweek ingedeeld in drie verschillende groepen ('vóór' het onderwerp, 'tegen' en 'neutraal') en werken deze groepen aan hun inhoudelijk standpunt en hun argumentaties. Hierbij krijgen zij steun van raads- en commissieleden van de gemeenteraad. Aan het eind van de week vindt de eigenlijke raadsvergadering van de jongerenraad plaats. Zoals in de raadsvergadering van de gemeenteraad worden ook bij de jongerenraad stevige discussies gevoerd over het voorstel en zal uiteindelijk een besluit worden genomen. Vooral de 'neutrale' groep is bij de besluitvorming van groot belang, immers is tijdens de vergadering nog onduidelijk hoe zij zullen stemmen.
Verder zal tijdens deze week ook een gesprek met de raadsleden, een rondleiding door het gemeentehuis en een bijeenkomst met een landelijke politicus plaatsvinden. In de afgelopen jaren waren al bekende politici uit Den Haag in Gennep om deel te nemen aan JOPO. Voor 2012 zal de VVD een van haar bewindslieden vragen om dit project te steunen.
Het project JOPO werd gedurende 6 jaar door Mat Knapen namens de gemeenteraad begeleid, maar na deze jaren was het volgens hem nu tijd om het stokje over te dragen aan een nieuw raadslid en dus ook een nieuwe generatie.
Omdat wij als VVD Gennep groot voorstander van het idee van een jongerenraad zijn en wij vooral het contact met en politiek besef bij jongeren belangrijk vinden heeft onze fractievoorzitter Janine van Hulsteijn aangegeven deze kar wel te willen gaan trekken. De gemeenteraad heeft aangegeven Janine van Hulsteijn bij haar nieuwe taak te steunen en actief deel te nemen bij het project JOPO.
Namens de gemeenteraad overhandigde Janine van Hulsteijn een mooi boeket bloemen als teken van dank aan Mat Knapen voor zijn jarenlange inzet voor JOPO. Mat Knapen heeft het project samen met de gemeente en het Elzendaal College tot een groot succes gemaakt.
In 2012 zal JOPO plaatsvinden van 10 - 13 april, waarbij het hoogtepunt zal zijn de raadszitting van de scholieren. Hierbij bent U van harte welkom.