Wethouder Janine van Hulsteijn opende de bijeenkomst met een terugblik op vijf decennia VVD Gennep: “Een halve eeuw van betrokkenheid, strijd, humor en liefde voor onze gemeente.” Ze stond stil bij de transitie van oppositiepartij naar coalitiespeler en eerde sleutelfiguren uit het verleden, zoals Marian de Bruijn en Johan Smedema.
In het inhoudelijke deel volgde een indringend panelgesprek over de geplande windturbines, die pal langs de grens bij Ottersum, Milsbeek en Ven-Zelderheide zouden moeten verrijzen. Mariëlla van den Bogaart, VVD-raadslid én inwoner van Ven-Zelderheide, verwoordde de zorgen die breed leven: “Als inwoner én raadslid maak ik me ernstig zorgen. Deze plannen bedreigen niet alleen ons landschap, maar ook ons gevoel van zeggenschap.”
Samen met wethouder Holger Rodoe (Mook en Middelaar) en John Tampoebolon (Gegenwind Reichswald) ontstond een stevig debat over democratische legitimiteit, natuurbehoud en grensoverschrijdende besluitvorming. De zaal liet duidelijk van zich horen: veel inwoners voelen zich buitenspel gezet in een proces dat hun directe leefomgeving raakt.
Tweede Kamerlid Silvio Erkens, specialist op het gebied van energiebeleid en voorvechter van kernenergie, sloot het inhoudelijke deel af. In een verdiepend gesprek besprak hij alternatieven voor windturbines, de druk op het stroomnet en toekomstgerichte keuzes. Zijn oproep: “Blijf op de trom slaan. Juist als het ingewikkeld wordt, moeten we zorgen dat de belangen van bewoners en regio’s niet uit beeld verdwijnen.”
VVD Gennep blijft zich inzetten voor een duurzame toekomst – mét inspraak, verstand en respect voor het landschap.